진공이란?
일반적으로 진공이란 정해진 공간이 비어 있음을 의미하는데 일정한 공간에 존재하는 공기 및 가스를 제거한 상태를 말한다.
공간 내에 아무 것도 존재하지 않는 완전진공(0)이란 불가능하며, 실제적으로 일정한 공간에 기체의 압력이 대기압보다 낮을 때를 진공이라 부른다. 진공(VACUUM)의 어원은 비어 있음(empty)을 의미하는 그리스어로부터 유래한다.
실제로는 공기중에 노출되어 있는 진공용기가 사용되므로 몇가지의 진공장치에 의해 공기가 제거되므로써 진공상태를 얻게 된다. 따라서 진공용기로부터 제거되는 공기양에 따라 진공의 정도가 결정된다.
현실적으로 전혀 공기가 존재하지 않는 진공용기를 얻는 것은 불가능하다.
만약 이것이 실현된다면 그러한 진공상태는 완전한 또는 절대적 진공으로 불릴 것이다.